Die Gesetze des Manu ( Manusmriti) gelten als einer der religiösen Standardtexte für Hindus .

Auch als Manava Dharma Shastr a bezeichnet, gilt es als ergänzender Text zu den Veden und ist eine maßgebliche Quelle der Anleitung für die Normen des häuslichen und religiösen Lebens für alte Hindus.

Es ist entscheidend, um zu verstehen, wie das alte indische Leben strukturiert war und hat immer noch einen erheblichen Einfluss auf viele moderne Hindus.

Die Gesetze von Manu beschreiben acht Arten der Ehe, die im alten hinduistischen Leben existierten. Die ersten vier Eheformen waren als  Prashasta-  Formen bekannt. Alle vier galten als genehmigte Formen, obwohl die Zustimmung in unterschiedlichem Ausmaß bestand, wobei Brahmana den anderen drei deutlich überlegen war. Die letzten vier Formen der Ehe waren als  Aprashasta-  Formen bekannt, und alle wurden aus Gründen, die noch deutlich werden, als unerwünscht angesehen.

Prashasta Formen der Ehe

• Ritus des Brahmana ( Brahma ): Bei dieser Form der Ehe wählt der Vater der Braut einen Mann, der in den Veden gelehrt und für sein gutes Benehmen bekannt ist, und gibt ihm seine Tochter zur Frau, nachdem er sie mit Juwelen und kostbaren Gewändern geschmückt hat. Dies gilt als die beste Art der Ehe. Es existiert immer noch im modernen Indien, wo sorgfältig arrangierte Ehen die Norm sind. Brahmana wird durch die Praxis der Mitgiftzahlungen bei einigen Gruppen etwas beschmutzt.
• Ritus der Götter ( Daiva ): Bei dieser Form wird die Tochter mit Schmuck verziert und einem Priester "geschenkt", der die Hochzeitszeremonie ordnungsgemäß durchführt, während der ein Opfer dargebracht wird. Schon in der Antike galt diese Form der Ehe als dem Brahmana unterlegen und wurde weitgehend eingestellt. 
• Ritus der Rishis ( Arsha ): Bei dieser Variante verschenkt der Vater seine Tochter, nachdem er vom Bräutigam eine Kuh und einen Stier erhalten hat. Dies galt jedoch nicht als Zahlungsmittel oder Mitgift, sondern als Geschenk der Wertschätzung. Aber weil es einem "Verkauf" der Braut ähnelte, wurde es als untergeordnete Form der Eheschließung gegenüber Brahmanen angesehen und allmählich eingestellt. 
• Ritus des Prajapati  ( Prajapatya ): Hier gibt der Vater seine Tochter weg, nachdem er das Paar gesegnet hat, indem er die Worte rezitiert: "Mögen Sie beide zusammen Ihren Dharma ausführen." Von dem Paar wird erwartet, dass es gemeinsam bürgerliche und religiöse Pflichten erfüllt, und da diese Pflichten dem Paar als Bedingung für die Ehe auferlegt werden, gilt Prajapati als die am wenigsten wünschenswerte der vier Prashasta-Formen. 

Aprashast Formen der Ehe

• Ritus der Asuras ( Dämonen ): Bei dieser Form der Eheschließung erhält der Bräutigam eine Jungfrau, nachdem er der Braut und ihren Verwandten Reichtum geschenkt hat. Es wird weithin als "Verkauf" einer Braut angesehen und wurde den vier Prashasta-Formen der Ehe als weit unterlegen angesehen. Unter Hindus wird es nicht mehr praktiziert. 
• Ritus der Gandharva: Diese Form der Ehe beinhaltet  die freiwillige Vereinigung einer Jungfrau und ihres Liebhabers, die aus körperlichem Verlangen und Geschlechtsverkehr entsteht. Obwohl sie der westlichen Ehe darin ähnelt, dass sie aus der freien Wahl der Paare ohne Beteiligung anderer Familienmitglieder hervorgeht, wird sie im modernen Indien nicht praktiziert, obwohl eine ähnliche Art der Ehe, die allgemein als „Liebesheirat“ bekannt ist, dies tut existieren. 
• Ritus der Rakshasa: Dies ist die gewaltsame Entführung einer Jungfrau aus ihrer Heimat, nachdem ihre Verwandten getötet oder verwundet und ihre Häuser überfallen wurden. Diese gewaltsame, erzwungene Form der Ehe gibt es glücklicherweise nicht mehr. 
• Ritus der Pisaka: In dieser Form verwendet ein Mann Heimlichkeit, um ein Mädchen zu verführen, das schläft oder betrunken ist oder das geistig unausgeglichen oder behindert ist. Es ist schwer, eine solche Form der "Ehe" von Vergewaltigung zu unterscheiden, und zum Glück gibt es sie im modernen Indien nicht.